冲进飓风的勇士——飓风猎人

当一般的冲进飞行员驾驶飞机遇到飓风时，会慌乱地调头飞走 ，飓风但飓风猎人会直接冲入飓风——地球上最凶险的士飓自然现象之一。一切为了科学。风猎飓风猎人小档案飓风猎人特指美国气象侦察第53中队与美国国家海洋和大气管理局（缩写NOAA）的冲进飞机机组空勤人员。美国气象侦察第53中队是飓风全球唯一一支现役气象侦察航空兵；NOAA的机组人员除了士兵 ，还有气象科学家  。士飓他们专门执行空中气象任务 ，风猎除追踪飓风之外 ，冲进还会执行大气采样 、飓风人工降雨 、士飓驱雾等任务
。风猎打开凤凰新闻 ，冲进查看更多高清图片为什么只有美国有专门的飓风空军气象队 ？美国许多地区，尤其是士飓东南部，在每年北大西洋的飓风季（5月或6月到11月底）
 ，都要面对飓风的侵袭；再加上美国富有、技术发达，所以有能力成立专门的空军气象队。飞机在飓风面前就像一只蚊子再过36个小时 ，一个12000多米高的巨型狂暴野兽即将在美国东部登陆 ，它会用巨大的触角一边集聚力量 ，一边扫荡大地；它会掀起巨浪
，刮起狂风 ，蹂躏整座城市，这只野兽就是飓风  。人们纷纷抢购食物
，躲进家中
，封好门窗 ，祈祷这次飓风顺利过境。然而 ，对于飓风猎人而言，此时正是他们获取飓风数据的最佳时机
。他们并不是躲在安全的建筑物里研究卫星航拍图
，而是要驾驶或乘坐专门的气象飞机飞入巨兽的心脏——飓风眼之中 。飞机大约36米长，但它对于飓风而言 ，就像一只蚊子。飞机此时已经升到海面以上3000多米的高空 ，透过驾驶舱的窗户 ，机长可以看到他们的飞行目标 ，这是他第249次飓风穿越行动 。巨兽这时还在形成过程中
，显露出红色和黄色的螺旋风暴外环  ，飓风的强度在一步步升级 。飞机内外携带了50个气象仪器  ，会自动搜集风速、气压 、温度 、湿度等各种信息 。飞机飞得越低，获得的数据越精确；然而，飞机飞得越低，风险越大，因此，飞行员需要在精确数据和飞行安全之间找到平衡点。这时 ，机长将飞机降到了450多米的高度。机身开始陷入飓风浓厚的外围云层中 ，只见窗外的天色逐渐变暗。接着，狂风以150千米/时的速度与飞机冲撞，雨点猛烈地击打着窗户 。在狂风暴雨中进入飓风眼“离风眼墙还有3分钟”。这是机长通过无线电发出的信息 。这意味着，飞机此时正在风眼外围
，而这个区域的湍流如翻江倒海般 ，极度波动 ，风速可达300千米/时。狂风有一小段时间减弱了，但猛地又加速到了600千米/时 。机长必须将飞机的引擎加到最大马力才能使飞机在空中继续飞行。飓风疯狂地摇晃着飞机 ，飞行员们虽然身上系了安全带，但头被甩得前翻后仰。橱柜门被摇开，东西都被甩到机舱里；一个救生筏也被摇脱了 ，撞到天花板上
。机舱内一片混乱 。在机舱外，飞机完全被乌云包围，雨水从窗户上涌流而过
，就像进入了自动洗车场一样 。飞机的四个引擎中
，一个引擎已经开始冒烟
，另一个引擎开始有部件脱落，只有两个引擎还在工作。“我们要在飓风把我们摧毁之前冲破风眼墙，不然我们执行的将是第6次有去无回的任务  。”机长说。然而，紧接着，突然一切都安静了 ，云层明亮起来，几乎晃瞎飞行员的眼睛；天空蓝得出奇；飞机不再摇晃 。这意味着
，飞机已经进入了风眼。接下来 
，飞行员要驾驶飞机向上爬升，找到风眼墙最薄弱的地方进行突破，再次穿越狂乱的风暴  。穿越飓风，安全最重要飓风猎人的风暴追踪任务从1943年开始执行至今 ，已经损失了5架飞机。其中 ，1974年
 ，美国空军第54气象侦察中队在驾驶飞机穿越中国海的台风贝丝时失联，6名机组人员全部失踪。因此 ，安全始终是飓风猎人的第一考虑因素。目前 ，飓风猎人已经完成了10万个小时的无事故飞行时长 ，考虑到进入如此凶险的境地，这已经非常了不起了 。最大的危险来自哪 ？其实
，在这种天气状况中飞行
，飞机面临的最大的危险并非强风，在高海拔地区，气流速度甚至可以达到近500千米/时，相比之下，飓风的风速似乎也没有显得太可怕 ，真正危险的是风向的突然变化 ，即“风切”  。如果风向频繁变化，飞机会陷入空气旋涡，以致坠机。因此  ，飞机可以穿越飓风 ，却不能穿越龙卷风
，因为龙卷风直径较小，飞机突破风眼墙时
，会经历频繁的风向变化
。面对死神的理由几个小时之后 ，飓风猎人们平安回到了基地 。而这个飓风登陆后已经夺去了61条人命 ，造成了巨额的经济损失。飞越飓风如此危险，为什么需要人们亲自飞入飓风采集数据呢？预测飓风的强度和路径极其重要 ，可以合理地安排撤离和救援，减少生命和财产损失
，仅仅依靠卫星无法收集到飓风在压力 、温度和速度方面的准确信息，只有进入风眼，才能获得更准确、更全面的数据。飓风猎人提供的数据使飓风的预测准确率上升了30% 。

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